「投げること以外に、やるべきことをしっかりやれ！」

　今季の藤浪は首脳陣、チームメート、そしてファンが望むものではない。ベンチでは福留から、森野の打球に一塁ベースカバーを怠ったとして、厳しい口調でそう叱咤された。昨季はチームトップ１４勝。今年はエースとして、チームを導くはずだった。だが、４年連続２桁勝利に黄信号がともり、プロ４年目で初の１０敗目。最低２桁勝利を計算していた香田投手コーチも、珍しく声を荒げる。

　「あのクラスならもっと抑えてほしいと思うしファンやチームメートに対して失礼。責任感を強く持って成長していかないといけない。これを戒めとして次へ生かして欲しい」

　降板後、ベンチ最前列で声をからす姿が悲しい。６勝１０敗。こんな成績で終わってはいけない。今年はもちろん、来季以降を見据えて、もう一度、藤浪の軌道修正が必要だ。