Pちゃん、と諸星きらりが声を掛けてきたのは、夜の七時のことだった。

「なんだ、まだいたのか……早く帰りなさい。今日くらい、家でゆっくりすべきだろう」

「うん。でも、ちょっとだけ。お話くらいならいいでしょお？」

　彼女がそう言うのも理解できないわけではなかった。名残惜しさは他ならぬ自分自身も持っていた。

　言葉を交わしたいと望んでいたのは、彼女だけではなかったということだ。

「……分かった。でも、本当に早めに切り上げよう。明日にも差し支えるんだから」

「うんっ。ありがと、Pちゃん」

　彼女は屈託なく笑った。少女時代と変わらぬ笑顔だった。